* 이번 10분 리뷰는 연사의 요청으로 인해 영상이 공개되지 않습니다.  양해 부탁드립니다. 

기술패권시대,
국가전략기술혁신과 인재양성

김성근 포항공과대학교 총장

에디터의 말

기술 패권 시대, 우리는 어떤 준비를 해야 할까요? 2월 최고경영자조찬회에서는 세계 기술 패권 경쟁의 흐름과 한국이 나아가야 할 방향을 심도 있게 고민해 보고자 합니다. 글로벌 시장에서 지속 가능한 성장을 이루기 위해 필요한 것은 무엇인지, 김성근 포항공과대학교 총장의 통찰을 함께 나눠봅니다.

전 세계가 불확실성 속에서 빠르게 변화하고 있습니다. 과거의 군사, 경제 패권 시대를 지나 이제는 기술 패권 시대가 도래했습니다. 과학 기술이 모든 산업과 국가 경쟁력을 좌우하는 핵심 요소로 자리 잡았으며, 이에 따라 글로벌 리더들은 새로운 패권 경쟁의 중심에 서 있습니다. 김성근 총장은 이러한 변화 속에서 한국이 생존하고 성장하기 위해 어떤 전략을 가져야 하는지를 조망했습니다.

기술 패권 시대의 흐름

1990년대 냉전 종식 이후 세계는 자유무역과 신자유주의에 대한 기대가 컸으나, 산업 패권과 경제 패권 시대를 이끌던 산업 기술들이 빠르게 상업화되면서 또 한 번 흐름이 바뀌게 되었습니다. 연구실에서 나온 기술이 2~3년 내에 산업화되고 그것이 세계 시장을 뒤흔드는 상황이 발생하면서 기술 주도권으로 넘어가는 사이클이 굉장히 짧아졌습니다. 가깝고 명확한 사례로 코로나 팬데믹은 기술 패권이 국가 생존에 미치는 영향을 극명하게 보여주었습니다. 백신 확보 경쟁이 곧 국가의 운명을 좌우했던 것을 우리는 몸소 체험했습니다. 기술 패권의 시대가 도래한 것입니다.

한국 국가 전략 기술과 그 한계

한국 정부는 반도체, 인공지능, 바이오 등 12대 국가 전략 기술을 선정했으나, 선택과 집중이 부족하다는 아쉬움을 안고 있습니다. 각각의 기술에 대해 어떤 세부 기술이 필요한지, 가시적인 미래에 전략 산업으로 발전할 수 있는지 등에 대한 판단을 하여 특정 기술에 집중해 글로벌 리더십을 확보하는 전략이 필요합니다.

많은 사람들이 미래 기술은 미리 예측을 해서 준비하면 된다고 생각하지만, 사실은 임박해서 미래 기술에 뛰어드는 건 거의 불가능합니다. 세계는 빠르게 변하고 있고, 그 가운데에 서서 미래 기술을 정의하고 규명하는 것은 굉장히 어려운 문제입니다. 신기술을 만들기 위해서는 원천 기술에 대한 지속 투자로 스스로 기초부터 다져야 합니다.

Hype Cycle(Gartner)

가트너의 하이프 사이클(Hype Cycle)입니다. 일반적인 기술의 흥망성쇠를 보여주는 다섯 단계의 사이클인데요. 처음에 눈에 띄는 급성장을 이루다가 정점을 찍고 다시 내려오고, 또 다시 평형을 찾는 구조입니다. 선형 관계가 아닐 뿐 결국 투자를 하면 성과가 나게 되어 있음을 알 수 있습니다. 결국, 초기 변동성이 굉장한 중요한 요인이고 이를 이겨낼 수 있게 하는 힘은 유망 기술에 대한 장기 투자에서 나옵니다.

혁신과 인재 양성의 중요성

다시 강조하면 중요한 것은 장기 투자입니다. 이를 위해서는 인력 양성이 필요합니다. 우리는 육성을 하고 지원해야하는 대상이 흔히 ‘기술’이라고 생각합니다. 단기적인 목표 달성을 위해서는 기술에 대한 투자가 우선순위이겠지만, 장기적으로는 기술을 만들어 낼 수 있는 사람이 중요합니다. 기술 자체는 늘 바뀌기 때문입니다. 인력 양성은 절대로 단기간에 될 수 없기 때문에 기초 핵심 원천을 담당할 사람들을 키워내야 하고 국가 전체 인적자원의 업그레이드가 되어야 합니다. 

돈이 되지 않는다고, 유망하지 않다고 해서 그 분야를 키우지 않으면 세상이 어떤 방향으로 바뀔 지 모르는 상황에서 대비를 할 수 없게 됩니다. 그래서 대학이 존재하고, 대학의 다양한 분야에서 인재를 배출해야 하는 이유가 여기에 있습니다. 대부분 세상을 바꾸는 원천 기술들은 원리적 이해가 필요합니다. 모든 기술은 그것을 기발하고 있는 자연 현상이 있기 마련입니다. 그러나 우리는 이걸 다 건너 뛰려는 경향이 있습니다.

“독창적이라는 말은 자연의 근원으로 돌아가는 것을 뜻한다”
-안토니 가우디-

근본을 따지지 않고는 독창적인 기술이 나올 수가 없다는 이야기입니다. 한국처럼 급속도로 발전하고 압축 성장을 한 나라에서는 좀처럼 받아들이기 쉽지 않은 패러다임입니다. 단기적인 성과 중심의 사고에서 벗어나 장기적인 비전을 갖고 투자를 해야 하며, 실패를 두려워하지 않는 혁신 환경의 조성이 필요합니다.

마무리하며

김성근 총장이 취임사에서 학생들에게 전한 말을 인용하며 강연 리뷰를 마무리할까 합니다. 손을 펴보면 엄지는 다른 4개의 손가락과는 방향이 다름을 알 수 있습니다. 엄지가 방향이 혼자 틀어져 있지만 엄지가 으뜸으로 불립니다. 이처럼 리더는 다른 사람과 늘 다른 방향을 보고, 추구해야 합니다. 우리가 교육을 해야 하는 이유도 마찬가지입니다.

한국은 지금까지 남이 개발한 것을 가지고 와서 개선하고 개량하여 10배에서 1000배의 결과물을 만들어 내왔습니다. 그러나 어느 정도 성장 궤도에 오른 지금, 본인이 개발한 것을 한국에 건네어 주는 곳이 없습니다. 우리는 다시 0에서 시작해야 하고 0 to 1 이라는 근본적인 변화가 필요한 시점입니다.

오늘의 인사이트!

1. 미래 기술 패권 경쟁에서 살아남으려면 기술에 대한 선택과 집중이 필요하며, 장기적인 안목으로 기술과 인재에 투자해야 합니다.
2. 기업은 기존의 방식에서 벗어나 창의적이고 도전적인 인재를 육성하고 지원하는 문화를 만들어야 합니다.

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3월 최고경영자조찬회

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