지은이  안광복  ㅣ  분야 인문
페이지 272쪽  ㅣ  가격 18,000원
발행일 2025년 9월 3일
ISBN 979-11-306-6970-0 (03100)

“내면의 나무가 열매를 맺기 시작하는 나이,
가장 나답게 삶의 절정을 만들기로 했다”

^{쉼 없이 달리기만 했던 당신에게
풍요로운 인생 서사를 선물하는 중년의 철학 수업}

대한민국 1세대 철학 교사인 안광복이 신작 『오십이 철학을 마주할 때』로 돌아왔다. ‘중년의 위기’를 맞이한 독자들에게 지혜를 전하는 철학 에세이다. 출간 전부터 사십 대, 오십 대 독자들 사이에서 화제를 모으며 「한겨레21」, 「월간 전원생활」에 연재되었던 이 글은, 이번에 26개의 아름다운 명화와 함께 단행본으로 재탄생했다.

‘나에게 절실한 지혜, 알고 싶은 지식을 찾기 위해 글을 쓴다’는 신념으로 끝없이 공부하는 안광복은 불안과 공허, 헛헛함과 외로움 등 중년의 위기를 넘으며 겪은 고민을 진솔하게 풀어낸다. 그리고 이 과정에서 깨달은 지혜를 삶의 모든 계절로 나눠 정성스럽게 엮어낸다. 흔히 인생의 중반부에 들어선 중년을 ‘인생의 가을’이라고 한다. 하지만 이 책에서 저자는 오십 대 안에도 봄, 여름, 가을, 겨울이 있다고 말하며, 다가올 모든 계절을 사랑하는 22가지 삶의 태도를 전한다.

“철학을 마주하면, 자신이 자신에게 북극성이 되는 황홀한 지경을 맛볼 수 있다.” 행동하는 철학자 최진석은 이 책으로 지금 바로 철학과 마주할 것을 강력하게 추천한다. 부족한 인생을 살아왔다고 후회하는 독자들에게, 인생의 전성기가 끝났다는 생각에 우울해하는 중년에게 이 책은 지나온 길을 사랑하고, 다가올 미래를 환대할 용기를 줄 것이다.

📕 책 속으로

사춘기에는 감정이 널을 뛴다. 갱년기를 겪는 중년도 다르지 않다. 내 마음을 내가 어쩌지 못하는 경우가 적지 않다는 의미다. 하지만 둘 사이에는 차이가 있다. 사춘기에는 더 빨리 커지고 아름다워지며 강해지고 싶다. 그래서 ‘허세’를 부린다. 중년들도 ‘센 척’ 하기는 비슷하다. 점점 떨어지는 체력과 안 돌아가는 머리, 일터에서도 점차 밀려나는 상황, 늘어가는 뱃살과 빠지는 머리카락에 외모 자신감도 땅에 떨어질 테다. 처지가 이런데도 중년들은 호기를 부린다. 여전히 강한 척, 힘 있는 척하며 허세를 부리고 충고를 늘어놓는다. 이들의 ‘꼰대질’에는 “나 아직 안 죽었거든!” 하는 절박한 호소가 숨어 있다.
안타깝게도, 세월의 흐름은 거스를 수 없다. 노안(老眼)이 왔다면 시력에 마음을 맞추어야 한다.
「[수용] 마음속 그림자를 보듬다 _카를 융」에서

아르투어 쇼펜하우어(Arthur Schopenhauer)의 철학이 최근 몇 년 사이 인기다. 종합 베스트셀러 목록에 그를 다룬 책이 여러 권 눈에 띈다. 이를 보는 마음은 착잡하다. 쇼펜하우어 앞에는 ‘염세(厭世) 철학자’라는 말이 별명처럼 따라붙기 때문이다. 우울할 때 어두운 음악이 끌리는 법, 어두운 철학에 끌리는 사회가 밝고 건강할 리 없다.
대한민국의 평균 연령은 2025년 현재 45.5세다. 사회 전체가 ‘중년의 위기’에 빠져들 만한 시기라는 의미다. 불안과 무기력, 질투와 시기, 뜻 모를 분노 같은 중년을 휩쓰는 감정들이 대한민국의 상태를 짚어주는 키워드처럼 다가온다. 흔들리는 중년 사회인 대한민국에 쇼펜하우어는 어떤 지혜를 안겨줄 수 있을까.
「[관조] 들지 않으면 무겁지 않다 _아르투어 쇼펜하우어」에서

다 자란 성인이 아이처럼 칭얼대는 모습은 눈살 찌푸리게 한다. 앳돼 보이게 차려입고 젊어 보이려 애쓰며, 어린 애인의 관심을 사려 하는 중년의 모습도 다르지 않다. 이런다고 떠나가는 젊음이 다시 돌아오지 않을 테다. 중년의 연애 감정은 낙엽과도 같다. 순간 화려하지만 결국 떨어져 바닥을 뒹굴게 될 운명이라는 뜻이다.
물론 중년의 성(性)은 여느 청춘들만큼 강렬하다. 처지가 비슷한 중년들끼리의 끌림도 풋사랑처럼 순수하고 진지할 수 있다. 그러나 이는 현실을 잊게 하는 중독성 강한 진정제에 가깝다. 사랑을 나누는 순간만큼은 삶의 열정이 되살아날지라도, 그 장면이 끝나면 다시 불안과 허전함에 시달리게 되는 탓이다. 절절한 늦사랑이 집착과 의심으로 흐르다 ‘뒤끝 작렬인 추한 사랑’으로 주저앉는 경우가 얼마나 많던가.
오십 무렵의 공허함은 육체적 사랑으로 메워지지 않는다. 어린 시절 좋아하던 장난감을 받는다고 청년의 불안이 사라지지 않는 것과 같은 이치다. 빈 가슴은 나이에 걸맞은 방식으로 채워야 한다.
「[욕정] 감정의 격랑을 이기는 법 _키케로」에서

조직이 잘나갈 때 경영자는 우러름을 받는다. 그러나 실적이 실력에서만 난다는 법은 없다. 우연과 상황이 성공을 만들어주기도 하지 않던가. 행운이 다해 그이의 운명이 나락으로 떨어질 때, 세상은 그를 비웃고 욕한다. 반면 망해가는 가운데서도 의연하게 할 일을 하며 버티는 경영자는 어떨까. 결과와 상관없이 그는 존경받으며 세월이 흘러도 평가는 좀처럼 바뀌지 않는다. 아우렐리우스는 이렇게 말한다.
“만약 헤라클레스가 자기 집에 눌러앉아 호화롭게 살면서 잠이나 편안하게 자고 있었다면 그는 헤라클레스일 수 없었다.”
고통의 운명이 기다리고 있어도 담대하게 맞서라는 뜻이다. 약하고 늙은 초보 사령관을 어느 젊은 경쟁자는 ‘노파 철학자’라고 대놓고 빈정거렸다. 그래도 아우렐리우스는 개의치 않았다. 자신에게 주어진 역할에 맞게 할 일을 하는 데 신경 쓸 뿐이었다. 젊음은 치기에 휘둘리며 모욕감에 치를 떤다. 그러나 지천명의 경지에 다다른 중년은 하늘의 뜻에 귀 기울일 따름이다.
「[초연] 벌어질 일은 벌어지게 두라 _마르쿠스 아우렐리우스 」에서 

브뤼크네르에 따르면, 지금의 중년들은 ‘한창 시절 젊음을 재창조한 세대’다. 그 이후로 평균 수명은 크게 늘어났다. 이제 오십은 젊지도 늙지도 않은 나이다. 그렇다면 이들이야말로 늘어난 인생 진도표에 맞게 ‘노년을 재창조할 운명의 사람들’ 아닐까? 인구 구조로 볼 때도 오십 대의 숫자가 가장 많으니, 사회의 주류가 되기에도 충분하다.
그렇다면 이제 무엇을 해야 할까. 내 상태부터 들여다볼 일이다. 지금의 나는 내 몸의 주인이 아니다. 결림과 통증을 보듬지 않고 밀어붙일 때, 몸 상태는 확실하게 내 일상에 보복을 한다. 그래서 중년은 꾸준하게 되묻게 된다.
“이제 모든 것이 가능하지는 않다. 그렇다면 나는 무엇을 바라도 될까? 나는 이제 무엇을 더 알 수 있을까?”
이는 일찍이 칸트가 품었던 철학 물음이다. 브뤼크네르가 우리는 단지 늙어가는 것만으로도 자신 인생의 철학자가 된다고 말하는 이유다. 오십 이후의 삶을 꾸리기 위해 우리는 이에 대한 답을 찾아야 한다.
「[의지] 꿈이 있는 한, 삶은 여전히 뜨겁다 _파스칼 브뤼크네르」에서 

경외심은 다른 이들과 하나 되고 싶은 바람에서 그치지 않는다. 켈트너에 따르면, 인류 사회는 ‘전통 생태 지식(traditional ecological knowledge)’에 기대어 있다. “산 좋아하는 이치고 나쁜 사람 없다”라는 말이 있다. 이는 등산가들끼리의 공치사만은 아닌 듯싶다. 광활한 들판과 장엄한 산, 드넓은 바다의 풍경을 볼 때 우리 마음은 한없이 너그러워진다. 전통 생태 지식은 인간이 자연의 일부라는 지혜를 일깨운다. 자연의 숭고함과 소중함을 소홀히 대하는 사회는 없다. 인간은 틈만 있으면 대자연을 느끼고 경험하려 한다. 이 또한 자연의 일부인 인간의 본능인 탓이다. 우주라는 어머니 품에서 사람들과 세상을 볼 때 삶을 대하는 방식도 달라진다. 한결 너그러워지며, 알지 못하는 것들도 열린 마음으로 대하게 된다.
무거운 망치를 반복해서 단조롭게 내려치듯 일상이 버겁고 무의미하다면 어떻게 해야 할까? 그대는 무엇을 해야 할지 은연중에 알고 있다. 하지 못하고 있을 뿐이다. 
「[감탄] 생의 경이로움을 회복하다 _대커 켈트너」에서 

🖊 저자소개

안광복

대한민국 1세대 철학 교사로, 매일 학교 현장에서 수많은 사람을 만나며 ‘일상에서 철학하기’를 펼치는 임상 철학자다. 소크라테스 대화법 연구로 박사학위를 받았고, 『처음 읽는 서양 철학사』, 『철학으로 휴식하라』, 『철학, 역사를 만나다』, 『A4 한 장을 쓰는 힘』 등 수많은 베스트셀러를 집필해 40만 명이 넘는 독자를 매혹적인 철학의 세계로 이끌었다.
‘나에게 절실한 지혜, 알고 싶은 지식을 찾기 위해 글을 쓴다’는 신념으로 끝없이 공부한다. 철학 교사로 십 대들을 만나 숱한 고민을 들으면서 이를 해결해 줄 혜안을 찾기 위해 연구했고, 그 결과로 나온 책이 10만 부 베스트셀러 『열일곱 살의 인생론』이다.

『오십이 철학을 마주할 때』는 ‘중년의 위기’에 필요한 지혜를 담은 책이다. 스스로 오십 대의 중턱을 넘어서면서 이번에도 자기 자신에게 절실한 문제를 해결하기 위해 매달렸다. 아파봤던 사람만이 아픔을 제대로 이해하기에, 불안과 공허, 헛헛함과 외로움 등 중년의 위기를 넘으며 겪은 고민을 진솔하게 담았다. 그리고 이 과정에서 깨달은 지혜를 삶의 모든 계절로 나눠 정성스럽게 엮어냈다. 흔히 인생의 중반부에 들어선 중년을 ‘인생의 가을’이라고 한다. 하지만 이 책에서 저자는 오십 대 안에도 봄, 여름, 가을, 겨울이 있다고 말하며, 다가올 모든 계절을 사랑할 수 있게 안내한다.
수많은 강연과 집필을 통해 독자들과 만나며 다양한 생각과 고민을 듣고 있다. 그리고 주말마다 남산도서관에서 머물며 그들이 간절하게 원할 지혜를 모으곤 한다. 임상 철학자답게, 앞으로도 인생 후반기에 필요한 철학을 꾸준히 길어 올릴 예정이다.